[martine]

Du använder nog utf-8 vilket är bra. PHP är däremot inte alltid lika klar i huvudet.

preg_match('/(.{' . $n . '}.*?)\b/u', $str, $matches);

Notera u:et i raden ovan. Vet dock inte om \b hanteras korrekt av php vid andra bokstäver än [a-z].