[allstars]

Jag är långt från expert på området men jag _tror_ inte det skall spela någon roll då span inte "väger" någonting SEO-mässigt.
Varför man kan ha det så från första början har nog med design att göra.

T ex om en rubrik skall vara underlined på ett visst sätt (t ex med border-type: dotted) så kan man inte ha det traditionellt sätt på h-taggen då man vill att det skall vara ett block-element och man kanske inte vill att bordern skall vara så långt som blocket sträcker sig. Därför kan man använda sig av inline-elementet span inuti ett h-element.