[radioaktivitet]

Jag hittade en lösning

	$badchr = array(
  	"\xe2\x80\xa6",    // ellipsis
   "\xe2\x80\x93",    // long dash
  	"\xe2\x80\x94",    // long dash
   "\xe2\x80\x98",    // single quote opening
  	"\xe2\x80\x99",    // single quote closing
   "\xe2\x80\x9c",    // double quote opening
  	"\xe2\x80\x9d",    // double quote closing
   "\xe2\x80\xa2"    // dot used for bullet points
  );

	$goodchr = array(
  	'...',
   '-',
  	'-',
   '\'',
  	'\'',
   '"',
  	'"',
   '*'
  );
	
	$str=str_replace($badchr,$goodchr,$str);

Men jag vet fortfarande inte varför inte utf8_decode() fungerade av sig själv...