marcuslind: den data som du får från $_POST är uppenbarligen UTF-8. Det är ingen skillnad på ASCII och UTF-8 om bara bokstäverna a-z används.
Läs gärna min bloggpost för att förstå lite mer om teckenkodning, det är riktigt svårt att få sånt här rätt om man inte kan grunderna ordentligt:
http://www.entreprenord.se/hur-funge...gentligen.html
Kan du spara ned XML-strängen i en fil och titta på den med en textredigerare? Kolla vilken teckenkodning den tror att filen har.