Det finns ingen genväg. Manualerna är bra. Både för MySQL och PHP (
http://www.php.net/manual/en). Även om manualerna har lite översiktliga kapitel kan det vara svårt att hitta i dem när man inte riktigt eg vet vad man söker.
Därför är Google utvecklarens bästa vän numera... en bra sökning där och man kan nästan alltid hitta ett par bra artiklar som mer översiktligt går igenom det ämnesområde man behöver veta mer om. Därefter kan det vara bra att använda manualerna för att mer specifikt läsa på kring vissa funktioner, viss syntax etc.
Men att läsa igenom t ex PHP:s kapitel om objektorientering, operatorer etc borde vara nyttigt för vem som helst.