Två ord; INVITE ONLY!
Read only för allmänheten, och invite only för registrerade medlemmar.
Yayhooray.com har ett system där alla användare tilldelas en invite i månaden, och användare som vill bli medlemmar kan skriva en ansökan, som alla nuvarande medlemmar sedan kan gå in och läsa, för att sedan välja om man vill lägga en invite på personen i fråga.
Jag tror även att ett mer klassiskt invite-system skulle fungera bra.